Бизнес-план может быть разработан как для нового, только создающегося предприятия, так и для уже существующих экономических организаций на очередном этапе их развития. Большинство менеджеров рассматривают бизнес-план как необходимый документ для получения денег в банке или у другого инвестора, кредитора. По этой причине предприятия, которым не требуется дополнительный капитал, не составляют бизнес-план, не до конца понимая процесс бизнес-планирования, его выгоды и преимущества. Бизнес-план может быть использован в различных ситуациях и с выгодой для различных людей — менеджеров, собственников, инвесторов. Итак, бизнес-план необходим в ситуациях, когда: 1. Фирме требуется капитал для дальнейшего развития. 2. Создается новая фирма или меняется собственник, поэтому разрабатывается стратегия развития. 3. Происходят значительные изменения: реконструкция, покупка оборудования, переход на выпуск новой продукции и т.д.
Кроме того, бизнес-план является руководством в работе фирмы, он используется для управления компанией и как инструмент прогнозирования результатов деятельности.
Таким образом, можно выделить три функции бизнес-плана:
 во-первых, бизнес-план используется для разработки концепции ведения бизнеса, поскольку позволяет тщательно отработать стратегию и все возможные нюансы тактики в условиях постоянно меняющейся экономической конъюнктуры (спроса предложения, цен, налогов, технологии производства и т.п.) еще в теории («на бумаге»), а не в реальных условиях, когда уже трудно предусмотреть все вероятные варианты развития событий и адекватные им решения;
 во-вторых, только с помощью бизнес-плана предприниматель может оценить фактические результаты своей деятельности за определенный период;
 в-третьих, бизнес-план является практически единственным обоснованием для привлечения денежных средств у заимодавцев или потенциальных инвесторов.